単行本未収録の作品がない限り、これが最後の山本兼一。

内容は国友村の鉄砲鍛冶である一貫斎が「空気」の活用こそ夢をまことにする新技術であることに気が付き、人の役に立つ発明をしようと全身全霊で取り組む、という山本兼一オハコの職人モノ。
絶筆？である「修羅走る関ヶ原」はあまりにも作者の人生観を伝えようとして、それ以外をテンプレで書き上げてしまったが、本作は職人魂と人生観を上手くまとめており、安心して最後まで楽しめる。

ただ、個人的には「火天の城」「一心虎徹」に比べ評価は★1~1.5ほど下がってしまう。
それは一貫斎が西洋技術ですでに実用化されたもののコピー＆改良に止まってしまったからだ。
大幅に科学技術が遅れていた日本において、西洋の工具、科学知識を使わずに、己の腕のみで完全コピーする。それだけでもとてつもない偉業だ。しかし火天や虎徹が、日本独自の技術を極めんとする物語であったのに対し、後追いをするしかなかった一貫斎。そこにどうしても読んでいて興奮の差を感じてしまうのだ。