千人針は、第二次世界大戦まで日本で盛んに行われた合力祈願のひとつ。出征する人、あるいは出征して前線にいる人の武運長久を祈って作られた。1メートルほどの白布に、赤い糸で千人の人に一人一針ずつ縫って結び目をつくってもらう。兵士はこれを銃弾よけの護符として腹に巻いたり、帽子に縫いつけたりした。
　著者の千人針を訪ねる「旅」は十八年前に始まる。千人針はその地方によって、また、個々人の考えによってさまざまな様相を帯びる。
　本書は今残る千人針にまつわる全国各地の戦争体験談、秘話を集め綴ったものである。
「私は幼かったとはいえ、針を持ち、千人針を縫って、兵士を戦いの場に送り出してしまったのです。この一冊は、私自身の『過ち』への告発にしたい」と意味深長なことを著者は述べている。