を見事に描かれていると思います。
作者は実際に刑務所で勤務医をしておられ、死刑囚ともやりとりを交わした事があるようであることから
実際の体験が色濃く描かれて居るようです。
中公新書の「死刑囚の記録」にモデルとされる死刑囚が何人も出ています。

この上巻では、主人公の獄中での様子(主に主人公の周りの人間の経緯など)が書かれています。

補足ですが、この作者は死刑廃止を訴えている方だということを頭の片隅においておくとよいかもしれません。
死刑廃止論を忘れてこの小説を読んでも全く問題はないですが、
最近死刑問題を巡る論争(とまではいかなくても、マスコミなどでよく取り上げられているので)
があるので、念のため。