「モノがあるから、心の豊さが失われていく」
ということを、僕は信じない。

それは、日々進化していくモノについていけない大人が、
「あのころは、モノがなくても、楽しかった」と言いたいだけの、
ノスタルジーだと思うからだ。

それと同じように、たとえば、中学生の心の問題などを、
昔と対比して、深刻になったように思わせる姿勢は、違うと思う。

豊かさを失うのは、大人の方だ。
それを大人が子どもに押しつけてるだけだ。

瀬尾さんの新刊「あと少し、もう少し」は、
中学駅伝が、舞台。

特別ではない、６人の男子中学生が、
襷をつないでいく、それだけのお話。

それだけの話なのに、
それぞれの想いを知るとき、
もはや「それだけ」ではなくなっていく。

相変わらず、瀬尾さんが描く中学生は、カッコイイ。

その「かっこよさ」は、決して、
さわやかとか、優しいとか、モテるとか、
そういうことではない。

この話に登場する中学生も、

いじめられっこ、ヤンキー、
お人よし、知的に見せたがり、
先輩に憧れる後輩、和ませキャラ、

と、単純にカッコイイわけではない。
しかも、それぞれの内面には、
様々な葛藤を抱えている。

けれど、それぞれがそれぞれと関わりあうことで、
それぞれは、自分や「世界」をわかっていく。

思春期は、みんなそうだったのだ。

瀬尾さんは、中学教師だったこともあり、
そのことを、たぶん、わかっている。

そして、本当に中学生を「カッコイイ」と思っていると思うのだ。

それが、失われていない「心の豊かさ」だ。

自分の心の中に違和感を抱えたり、
どういう立ち位置で生きていくのかを、
選べない中で毎日を過ごすことは、理不尽に思うはず。
その対処法すら覚えかけの中学生の毎日は、
思っている以上に、しんどい。

そんな中学生が、「豊かさがない」わけないのだ。
泣いたり、笑ったり、絶望したり、でも前を向いたり。
そんな中で生きることは、カッコイイ。

陸上部顧問に「なってしまった」上原先生が、
カッコ悪くも、少しずつ、誰かに影響を与えていると思うと、
やっぱり、それもカッコイイ。

人が人のことを「わかる」というのは、
錯覚なのかもしれない。
でも、その錯覚で心は動いていくし、
関わり合って絆は生まれる。

そんな当たり前のことを、
ぼくらは学んできたはずだ。

それを忘れるような「豊かさを失った大人」では、いたくない。

中学生のときの自分に、
それを耳打ちされたような、
そんな気持ちになったのだった。

ちなみに、１区から６区までをそれぞれの主人公を立てて書く感じが、
「風が強く吹いている」のようだなぁ、と思った。
これも映画化されないかな、と密かに期待している。