小さくも安定した日常がとても心地よく描かれた随筆集です。

この「珈琲挽き」の世界は、身近な友人や庭に来る小鳥、池の金魚など、どれも小さく地味でつつましやかです。そのありふれた小世界に棲む生き物のありようが、穏やかな、しかし確かな眼差しでそっとすくいとられています。

「二、三年前の秋だつたと思ふが、一度、何となくヒマラヤ杉に梯子を掛けて、'箱をはずしてみたことがある。中で、ことん、と音がするから、何だらうと横にして振つたら、穴から團栗が一つ轉がり落ちたから驚いた。誰が入れたのかしらん？四十雀には團栗は大き過ぎて咥へられないから、案外悪戯者の鵯でも咥へて来て入れたのではないかと思ふ。何だか、思ひ掛けない秋の贈り物を貰つたやうな気がして、愉快だつたのを思ひ出す。」（「巣箱」）

静かで、地味で、つつましい暮らしから、作者は、さりげなくも確かなつながりを見いだします。さらさらと陽がさし、時間がゆっくりと移ろううちに何ページも読み進んで、満ち足りた心地になる１冊です。

『村のエトランジェ』等の小品で、
何回か芥川賞候補となった作者による
小粋な推理連作短編集。

この作品を発掘した北村薫自身が
その類似性を認めているように
50年以上の前の作品でありながら、
「日常の謎」をやっているのは興味深い。
当然、当時としては渋すぎて
大きな話題にはならなかったのだろう。

推理過程や犯罪そのものについての
掘り下げは決して褒められたものでは無いだろう。
しかし最近のニセモノの「お嬢様の通う女子校」
の安いイメージに比べ、この作品が
あの時代のブルジョア家庭の雰囲気を上品に
極めてうまく伝えている点は高く評価していいだろう。
また表紙絵もマンガチックではなく素晴らしい。

巻末に著者自身が「著者から読者へ」として解説文を載せているが、昔は面白い話を作ることに興味があったが、話を作ることに興味を失って、作らないことに興味を持つようになったという。１１篇の短編が入っているがそのうち「エヂプトの涙壺」「断崖」「砂丘」の３篇は昭和３０〜３１年に書いたもので、話を作る興味がまだ強かったことが窺われるとあるが、これらが一番面白かった。実は著者のファンになった「黒いハンカチ」は昭和３２〜３３年に書かれていて、前の３篇はニシ・アヅマ嬢こそ出てこないがミステリータッチで書かれてある。